日前,国外的MarketWatch等多家媒体曝光了中国手机厂商酷派的一项手机无边框技术专利,并称这一专利将被应用到与360合作的新手机中,这意味着360新手机将实现真正的无边框视觉效果。业界认识猜测,手机未上市先建立专利壁垒,是国外厂商最常使用的方式,这也可能成为360手机与众多对手竞争的新手段。
多家外媒报道称,根据中国国家知识产权局网站(http://www.sipo.gov.cn/)2015年1月21日公布的专利信息显示,宇龙酷派已经申请了一项手机无边框技术专利,使用该专利的智能手机将可以实现无边框的视觉效果。随着360斥资4亿美金与酷派成立合资公司,这一专利也将被应用在360即将推出的新手机中。
业内人士分析认为,酷派做手机厂商中的老大哥,除了无边框视觉效果专利之外,手里掌握的专利技术外界还不完全掌握,而360新手机也有可能利用手中掌握的这些专利,祭出几年前苹果对三星的专利战打发。
据了解,手机专利之争一直是手机行业内长期存在。国际巨头三星与苹果关于手机专利的争夺持续多年,并且引发了多起国际知名的专利诉讼案。苹果公司因为三星第一代Galaxy手机与iPhone的相似程度极大,并且在向三星发出专利授权要约遭到三星拒绝以后,将三星告上法庭。
众所周知,专利的申请建立在技术突破的基础之上。苹果几乎将手机领域的所有专利全都囊括其中,但诸如无边框视觉、防滑后背设计等多种专利仍未能拿下。
极具光环效应的小米公司也因专利问题在北美市场放慢了脚步:先是本土友商中兴、华为等批量发出一沓律师函催缴专利费,很快就是爱立信在印度把纸上的风险变成了公堂对决。美国新德里法院禁令停止小米手机进口,逼得小米不得不寻求和解。至今法院禁令并没有完全解除,只是修改成搭载高通芯片的小米手机可以暂时入境。
业内人士认为,手机专利战迅速变成媒体争相报道的热门,拥有无边框视觉等多项专利的360、酷派组合必将在手机推出之后大打专利战,以“草船借箭”的战术,将战火延烧至整个行业。
手机专利战让行业竞争走向理性
有媒体报道指出,绝大多数人都认为高通专利许可中的反向授权条款是小米专利危机的根源,反垄断调查导致这条“禁止从高通获得授权的专利大户起诉同样是高通客户的专利弱势企业”的特别条款很可能失效,从而使中兴、华为们的专利维权浮出水面。
《合同法》第329条明确规定“非法垄断技术、妨碍技术进步或者侵害他人技术成果的技术合同无效”;最高院在2004年颁布的《关于审理技术合同纠纷案件适用法律若干问题的解释》第10条进一步解释合同法所规定的无效情形包括“…双方交换改进技术的条件不对等,包括要求一方将其自行改进的技术无偿提供给对方、非互惠性转让给对方、无偿独占或者共享该改进技术的知识产权”。根据以上规定,反向授权条款当然是无效的,而合同法中的“无效”是指是自始、确定、当然无效。
智能手机制造的一大特征是技术高度密集,一部智能手机涉及到的专利数量超过20万。智能机技术的另一大特点是技术的集成化和专利打包化,不仅在处理器和操作系统等基本技术领域无需独立开发而完全可以通过购买授权快速切入,高通这样的技术超级大国甚至以自有技术就可以为第三方提供完整的整机代工。
智能机专利主要包括信号处理、芯片和处理器、操作系统、硬件外观、人机交互、功耗管理、面板与显示、应用软件。除了三星可以拥有从芯片到面板的完整产业链,连苹果都只是在交互等技术领域局部领先,制造方面的隐性优势则在于供应链管理和不同技术间的整合。
需要指出的是,手机专利战与很多年前视频行业的“版权战”十分类似,拥有版权的厂商具有一定程度上的唯一性。手机专利也一样,如果某一家厂商拥有某一项手机专利,其他厂商在使用时就需要“授权”。此举不是恶性竞争,而是竞争理性化的开始。
360或发起专利战,侧翼切入手机市场
目前手机行业的竞争还停留在口水和比拼硬件层面,尽管有一两家厂商开始在设计与工艺层面切入,但势头不足以盖过行业的普遍现象。360作为以安全起家的技术公司,对于专利的保护与利用,实力不可小觑。
媒体报道称,今年年初,国家知识产权局正式对外发布2014年中国专利申请排名榜,360首次以发明专利申请量第10和国际专利申请量第7身份双双入榜。公开的数据显示,截至2014年底,360公司申请专利已超4000件,其中发明专利占比超过94%,海外专利申请近400件。
尽管360直接掌握的专利主要集中在安全领域,但酷派多年来在手机领域的积累,间接给了360极大的专利支持。
据来自中国知识产权据的官网最新检索资料显示,传统厂商中,宇龙酷派已公开发明专利数为3786条,其中已公告授权发明专利为508条。对于酷派、360这样的组合,它们的资本构成远不局限于手机等终端产品。因此,其专利优势必然是存在的。
苹果在专利方面的积累令人称奇。有果粉统计了苹果的十大“疯狂”专利,这些专利包括:虚拟键盘、3DiPhone用户界面、PC平板混合设备、触摸反馈设备、智能自行车、智能边框、摇晃打印、3D头像和表情、透明显示屏、可穿戴计算设备等。
对于进入手机行业,从360斥4亿美金巨资即可看出周鸿祎的决心,也可预见在看得见的未来,360必将发起专利闪电战,从专利这一侧翼切入,或许是弯道超车的最短路径。