三星电子公司已向美国监管部门递交申请,要求对Smartflash的两项专利有效性进行评估。此举或帮助苹果公司免于5.33亿美元的专利侵权赔偿。
2月份,法庭陪审团判决称,在集成iTunes软件的设备中,苹果蓄意侵犯德克萨斯州公司Smartflash LLC的专利,因此需向后者赔偿5.33亿美元。Smartflash也以相同的技术专利侵权为由将三星告上法庭。Smartflash的专利涉及通过支付系统访问数字数据的控制方式。
三星已说服美国监管部门,后者同意评估Smartflash两项专利的有效性。如果美国专利商标局的评估委员会认为这些专利无效,那么受益人不仅仅是三星,还有苹果。据悉,过去10年中,Smartflash专注于专利权诉讼。该公司向其他公司提供专利授权,同时并不自行开发产品。
根据专利评估委员会发布的初步报告,这些专利仅仅只是抽象的概念,没有实际的发明,因此不受法律保护。美国一个法官小组将在法庭听证之后做出最终判决。这个过程可能要持续一年左右。
分析人士指出,Smartflash成为赢家的机会不大。2014年,美国最高法院曾判决,仅仅通过计算机去演示业务功能并不算新发明。结合本周的初步评估结果,这将成为一个可供参考的明确判例。
显然,三星此举的主观目的并非是为了帮助苹果。
据报道,三星与Smartflash的诉讼官司定于8月开庭审理。不过,三星可能申请延期,直到美国专利商标局完成评估。
Fitzpatrick, Cella, Harper & Scinto负责人Justin Oliver表示,“苹果是否能将侵权赔偿款支付拖延至三星的评估申请出结果,目前还是未知数。不过,如果苹果被迫支付赔偿,那么就很难再要回来。”