糖果竟成King商标：苹果帮腔 开发者受打击

　华知识产权网(ipchina.com) 1月22日消息, Gamezebo爆出猛料，称著名三消游戏《糖果粉碎传奇》(Candy Crush Saga)开发商King为“Candy”注册商标权接近成功，已获得美国专利与商标办公室审核，并即将公布。

　2013年2月6日，King向美国专利与商标办公室提交申请，要求为单词“Candy”注册商标，并适用于视频游戏和服装行业。今年1月15日，该项申请获得审核通过，而就在短短5天后，多家iOS应用开发商爆料称收到来自苹果公司的电邮，被要求移除应用，或者证明其游戏不构成侵权。　　

　这些开发商的共同点?他们的游戏名称中都包含单词Candy。“许多开发者感到沮丧，因为这实在太荒唐了!”游戏《Candy Casino Slots》的开发者本尼·许(Benny Hsu)说。除了游戏名提到Candy，他的游戏与King公司毫无瓜葛，但很遗憾，因为Candy的缘故，他与多位开发者都成了King的重要打击对象。

　在收到苹果邮件后，本尼·许尝试联系King知识产权法律助理索菲娅·霍尔斯通(Sophie Hallstrom)，但得到的回复却是：“贵应用图标使用了Candy Slots字样，显然侵犯了我们的商标权，这会给用户带来困扰，伤害我们的品牌形象。”霍尔斯通称。“Slots是唯一的附加描述语，但这仍然有可能让用户困惑。”

　问题是，像糖果(Candy)这样一个普罗大众都使用的词汇，缘何能成为一个注册商标?知识产权法律事务所Leeson Ellis合伙人马丁·施维默(Martin Schwimmer)指出，判断一家公司能否为某词汇注册商标权的主要依据在于，该词汇与其提供的特定产品或服务之间的关联性是否足够强。“以苹果公司为例。这家电子产品巨头不会宣称自己拥有‘苹果’(水果)的产权，但如果其他公司试图打着苹果的旗号营销某款电子设备，那么他们的律师肯定会找上门来。”

　而从现实情况来看，美国专利与商标办公室显然认定了，在视频游戏行业，《糖果粉碎传奇》开发商King对单词Candy拥有归属权。

　施维默表示，拥有商标和执行是截然不同的两码事。此外，暗示性商标和完全独立的商标也不一样。“打个比方，忍者神龟(Teenage Mutant Ninja Turtles)就是一个独立商标，并非人人都能凭空想出，因此保护商标权也很容易。但像糖果这样的通用词汇?情况复杂多了。”

　“暗示性商标也能得到保护，但问题在于，第三方可以声称这个词儿是他们自己想出来的。”施维默说。“我认为，如果某款第三方应用的名称与《糖果粉碎传奇》在涵义、发音或外观上十分相似且构成竞争，那么King将可以强制执行商标权。但King不可能去追踪糖果公司，因为糖果公司并不将Candy用作一个商标——糖果就是他们的产品。”

　施维默建议收到苹果公司邮件的开发者请律师，因为律师往往可以通过谈判，与商标持有者达成共存协议。但对于App Store数以千计的独立开发者来说，聘请律师几乎是一个无法完成的任务。本尼·许无奈地表示，“我和很多独立开发者都没有足够的资金和资源来反击……我的计划是，如果苹果强制要求我修改应用名称，那就只得改了。”

　在这桩King“维权”事件中，苹果公司似乎站在King一方，但让人感到担忧的是，随着暗示性商标越来越多，苹果App Store未来将何去何从?“2012年，我被告知不能使用单词Memory，因为它是注册商标。”本尼·许说。“现在我很担心，在未来的App Store，究竟还会有那些通用词汇被注册成为商标?”

　而在新闻留言区，一位开发者则吐槽道，“既然糖果都成了商标，我是否也可以注册‘视频游戏’(video game)或者‘空气’(Air)?如果有关部门通过了我对空气的商标权申请，那么诸位要么乖乖掏钱，要么就滚出我的星球吧!”